In Nederland leven ongeveer 1,9 miljoen honden. Het zijn geliefde huisdieren die een waardevolle aanvulling op het gezin kunnen zijn. De meeste honden zijn goed aangepast aan onze drukke maatschappij en leven probleemloos met mensen samen. Helaas gaat het soms mis en wordt iemand door een hond gebeten. Per jaar gebeurt dit zo’n 150.000 keer. Gelukkig zijn lang niet alle beten ernstig, maar bij een derde van de hondenbeten is medische behandeling nodig.
Waarom bijten honden?
Een hond kan om diverse redenen bijten, bijvoorbeeld om zich te verdedigen, zijn plaats in de rangorde veilig te stellen of omdat hij pijn heeft. In het grootste deel van de gevallen zal een hond waarschuwen voor hij daadwerkelijk bijt. De veelgehoorde opmerking “hij beet zomaar ineens” is dan ook meestal niet terecht. Vaak worden de signalen vooraf echter niet goed herkend of wordt de ernst niet goed ingeschat. Door de lichaamstaal van een hond te herkennen en te begrijpen, kunt u beter inschatten wat een hond bedoelt. Zo kunt u op een veilige manier met honden omgaan.
Kinderen als slachtoffer
Kinderen worden relatief vaker gebeten dan volwassenen. Zij vinden het vaak moeilijk om de lichaamstaal van een hond te begrijpen. Kinderen kijken vooral naar de kop van de hond, maar missen daardoor belangrijke signalen. Daardoor kan het kind bijvoorbeeld achter de hond aan blijven kruipen, terwijl de hond al een paar keer gewaarschuwd heeft dat hij het spelletje niet langer leuk vindt. Als het kind daar niet op reageert omdat het de signalen niet begrijpt, kan de hond niets anders doen dan grommen, happen of bijten. Het is dan ook belangrijk dat kinderen niet alleen worden gelaten met honden, maar ook dat zij leren wat zij wel en niet kunnen doen in de aanwezigheid van een hond.
Campagne ‘Minder hondenbeten!’
Om het aantal hondenbeten terug te dringen is het LICG in april 2009 de campagne ‘Minder hondenbeten!’ gestart. Op de bijbehorende website www.minderhondenbeten.nl vindt u alles wat met het voorkomen van hondenbeten te maken heeft. Dit begint met de aanschaf van de juiste hond en een goede manier van opvoeden. Het is bijvoorbeeld belangrijk om met een hond op cursus te gaan. En als uw hond gedragsproblemen heeft, is daar met de juiste begeleiding vaak veel aan te doen. Agressief gedrag van de hond mag nooit worden goedgepraat of genegeerd, maar vraagt om actie.
Ook interessant als u geen hond heeft
De website www.minderhondenbeten.nl is zeker ook interessant als u zelf geen hond heeft. Iedereen komt immers wel eens in aanraking met honden. U leest er bijvoorbeeld tips voor als u bang bent voor honden. Voor ouders van kinderen zonder hond in het gezin is het belangrijk om te weten wat men de kinderen moet leren om ervoor te zorgen dat ze veilig omgaan met de honden die zij op straat tegenkomen. Slachtoffers van bijtincidenten kunnen lezen hoe ze een melding moeten doen en hoe de de aansprakelijkheid wettelijk geregeld is. Tot slot vindt u er cijfers en feiten over bijtincidenten in Nederland.