Samen oud worden

01-10-2026

Op vrijdag 2 oktober is het Nationale Ouderendag. Een dag waarop je misschien net wat meer tijd kunt besteden aan samen dingen doen, een ouder iemand meenemen voor een wandelingetje of een kopje koffie te drinken met je 80-jarige buurvrouw.

Het LICG heeft oktober uitgeroepen tot Seniorenmaand, waarin we extra aandacht besteden aan oudere mensen met huisdieren én aan oudere huisdieren. Ouder worden hoort erbij. Met goede voorbereiding, aandacht en passende zorg kunnen mens en dier ook op leeftijd zo lang mogelijk prettig en gelukkig samenleven.

Minder eenzaam met een huisdier

Senioren hebben vaker met eenzaamheid te maken. Dat komt bijvoorbeeld doordat geliefden overlijden, het contact met andere mensen minder wordt, of doordat ze moeten verhuizen naar een verzorgingshuis, ver weg van familie en vrienden. 

Oudere mensen met een huisdier voelen zich vaak minder eenzaam. Een dier geeft ouderen een doel: er is iets om voor te zorgen en voor op te staan. Hierdoor slapen ouderen met huisdieren vaak beter en zijn ze vaak vrolijker. Bovendien is een huisdier een makkelijk gespreksonderwerp. Zo maken ouderen sneller contact met andere mensen, bijvoorbeeld tijdens het uitlaten van een hond.

Dieren als therapie

De positieve effecten van dieren worden ook gebruikt in de zorg. Er bestaan speciale therapieën met dieren, zoals Animal Assisted Therapy (AAT). Ook worden er activiteiten met zorgdieren georganiseerd in verzorgings- en verpleeghuizen. Deze worden steeds populairder.
Ook op ouderen met dementie hebben dieren een positief effect. In een onderzoek werden twee katten geplaatst op een dementie-afdeling. De bewoners waren daarna alerter en hadden minder hulp nodig. Deze effecten bleven ook op de lange termijn bestaan.

Goed voor lichaam en geest

Het omgaan met huisdieren kan stress verlagen en daardoor ook de bloeddruk. Dat is extra belangrijk voor ouderen, want zij hebben vaker een te hoge bloeddruk. En een hond moet natuurlijk meerdere keren per dag uitgelaten worden, waardoor het baasje in beweging komt en in weer en wind buiten is. Zo kan een huisdier goed zijn voor zowel de geestelijke als de lichamelijke gezondheid.

Ook nadelen

Een huisdier vraagt verzorging. Dat kan voor ouderen lastig worden. Een hond moet bijvoorbeeld meerdere keren per dag uitgelaten worden. Door lichamelijke beperkingen kan een oudere eigenaar dat op een gegeven moment niet meer zelf. Ook kan het geheugen achteruit gaan, waardoor dingen in de verzorging vergeten worden. Het is dan verstandig om met familie en naasten afspraken te maken over de zorg voor het dier.
Het verlies van een huisdier is voor ouderen vaak extra zwaar. Zij zijn vaak sterk gehecht aan hun dier. Een nieuw dier kopen is vaak niet meer mogelijk, bijvoorbeeld door de gezondheid of omdat dieren niet toegestaan zijn in de zorginstelling. 
Ook in een zorginstelling kan een huisdier problemen geven. Andere bewoners of personeelsleden kunnen bang zijn voor het dier of een allergie hebben. Hoe dit wordt opgelost, verschilt per instelling.

Maak goede afspraken

Huisdieren hebben veel positieve effecten op ouderen: ze verminderen eenzaamheid, houdt mensen in beweging, geven structuur en verlagen stress. Maar het houden van een huisdier vraagt ook verzorging en kan zorgen voor problemen op hogere leeftijd. Wie samen met familie goede afspraken maakt, kan lang plezier hebben van een huisdier.