Artrose bij honden

Loopt uw hond stijver, heeft hij moeite met overeind komen, wil hij niet meer in de auto springen of heeft hij minder zin om naar buiten te gaan? Dan kan hij last hebben van pijn door artrose.

Wat is artrose?

Artrose bij honden is een gewrichtsaandoening die veel voorkomt. Het is één van de belangrijkste oorzaken van chronische (langdurig aanwezige) pijn. Artrose is slijtage met ontsteking in de gewrichten. Dit doet pijn en zorgt ervoor dat de hond minder goed kan bewegen. Artrose wordt langzaam steeds erger. Dit maakt dat het moeilijk te herkennen is.

Omdat het geleidelijk gaat, vallen veranderingen in het gedrag van de hond niet zo op. Die veranderingen hangen natuurlijk ook af van de plek waar de hond pijn heeft. Kenmerken waar u op kunt letten, zijn bijvoorbeeld:

• minder actief zijn,
• stijfheid en moeilijk overeind komen,
• moeilijk op gang komen na rust,
• kreupel lopen,
• tegenzin om te lopen,
• niet meer willen gaan zitten of liggen,
• in een andere houding zitten of liggen,
• moeite met traplopen,
• bewegingen vermijden die pijn kunnen doen, zoals ergens op of af springen,
• moeite met bewegen na inspanning,
• likken of knabbelen aan bepaalde plekken, bijvoorbeeld de gewrichten van de poten.

Let op: als een hond iets heel graag doet, doet hij dat soms toch, ondanks dat het hem pijn doet. Er wordt wel eens gedacht dat als een hond bijvoorbeeld nog wel op dat ene hondenvriendje afrent of zijn favoriete bal achterna rent, hij geen pijn kan hebben. Maar het komt regelmatig voor dat zo’n hond in zijn enthousiasme de pijn even vergeet. Of dat hij bijvoorbeeld zo bang is om niet mee te mogen, dat hij toch in de auto springt. Vaak is hij dan achteraf stijver of slomer omdat hij extra pijn heeft.

Ook kan de hond sommige activiteiten nog wel graag doen omdat hij daarbij de gewrichten die door artrose zijn aangetast, niet zo hard nodig heeft.

In ons artikel over 'Pijn herkennen bij honden' leest u meer over hoe u merkt dat een hond pijn heeft.

Welke honden krijgen artrose?

Elke hond kan artrose krijgen. Het wordt vaker gezien bij oudere en zwaardere honden. Maar artrose komt ook regelmatig al voor bij jonge honden en wordt dan nog niet altijd opgemerkt. Artrose wordt met de jaren erger en de kans dat een hond artrose heeft wordt dus groter naarmate hij ouder is.

De kans op artrose neemt toe door schade aan gewrichten, bijvoorbeeld door overbelasting of een ongeluk, maar vooral door een andere gewrichtsaandoening zoals heup- of elleboogdysplasie of een gescheurde voorste kruisband.

Bovendien hangt het risico ook samen met de bouw en het ras. Rassen die uit onderzoek meer risico blijken te lopen, zijn onder andere de Golden Retriever, Labrador Retriever, Duitse Herder, Rottweiler, Bordeaux Dog en Berner Sennenhond. Dit zijn rassen die ook meer dan gemiddeld kans hebben op gewrichtsaandoeningen zoals heupdysplasie.

Is er iets aan artrose bij uw hond te doen?

Hoewel vrij veel oudere honden artrose hebben, is het niet iets ‘wat nu eenmaal bij zijn leeftijd hoort’ en waar de hond dan maar mee moet leven. Wanneer u denkt dat uw hond artrose heeft, kunt u het beste naar de dierenarts gaan. Het is namelijk niet nodig dat uw hond chronisch pijn heeft! Dat geldt natuurlijk ook voor jongere honden waarbij u kenmerken van artrose ziet.

Artrose is niet te genezen, maar met pijnstilling kunt u ervoor zorgen dat de hond weer prettig kan leven. Ook helpen bepaalde pijnstillers om de ontstekingen te verminderen. Pijnstilling is dus de belangrijkste behandeling van artrose en is belangrijk voor het welzijn van uw hond. Er zijn verschillende mogelijkheden voor pijnstilling, met ieder zijn voor- en nadelen, bespreek dit met uw dierenarts.

Er wordt onderzocht of voedingssupplementen artrose kunnen helpen verlichten of afremmen. Van sommige supplementen zijn duidelijke aanwijzingen dat ze kunnen helpen, vooral van omega-3 vetzuren, maar vaak is meer onderzoek nodig.

Samen met pijnstilling kan ook fysiotherapie helpen om de hond weer beter te laten bewegen.

In sommige gevallen is een operatie mogelijk om de artrose te verminderen.

Wat kunt u zelf doen voor een hond met artrose?

Naast pijnstilling door uw dierenarts kunt u zelf ook veel doen om het comfortabel te maken voor uw hond.

• Til de hond in en uit de auto of koop een loopplank, zodat hij niet hoeft te springen. Zorg ook in de auto voor een ondergrond die niet glad is en voor een comfortabele, zachte ligplek.
• Mag uw hond op bank of bed, zet daar dan een opstapje voor hem neer. Let op dat de bovenkant daarvan niet glad is!
• Heeft u een gladde vloer in huis, zoals laminaat, leg daar dan kleden op. Met stijve gewrichten is het pijnlijk om jezelf in evenwicht te moeten houden. Bovendien zorgt uitglijden voor nog meer gewrichtsschade en verergering van de pijn.
• Zorg voor een zachte, warme slaapplek en voorkom optrekkende kou. Kies voor een mand of een kussen dat zowel zacht is als steun geeft. Zorg dat de ruimte waarin de hond slaapt niet te koud is; kou zorgt voor extra stijfheid. Houd natuurlijk ook rekening met zijn eigen voorkeur; honden met een dikke vacht hebben het snel warm.
• Laat uw hond niet steeds gaan zitten en liggen. Zitten is best belastend voor zijn heupen en overeind komen kan hem pijn opleveren.
• Wees geduldig als uw hond minder goed doorloopt tijdens het wandelen en pas u aan zijn tempo aan. Voorkom overbelasting, maar zorg wel dat de hond blijft bewegen. Ga daarbij liever vaker en korter naar buiten dan één lange wandeling. Let ook op de ondergrond: mul zand is bijvoorbeeld zwaar voor de gewrichten.
• Voor grote honden kan het fijn zijn de voer- en drinkbakken wat hoger te plaatsen.

Door goede pijnstilling kan uw hond weer makkelijker bewegen en actiever worden. Bewegen is goed bij artrose, maar pas op dat u het niet overdrijft. Want ondanks dat uw hond de pijn minder of niet meer voelt, gaat de slijtage wel door. Vermijd dus overbelasting, zoals erg lange of zware wandelingen of met ballen gooien.

Wat is de invloed van lichaamsgewicht op artrose?

Zorg dat uw hond niet te zwaar is. Dieren met overgewicht hebben namelijk meer last van artrose. Dat heeft twee oorzaken.
In de eerste plaats leunt er meer gewicht op de gewrichten van de poten als uw hond te dik is. Daardoor slijten de gewrichten sneller.

Daarnaast zorgt lichaamsvet voor ontstekingen op allerlei plekken in het lichaam, ook in de gewrichten. Daardoor kan artrose ontstaan, ook in gewrichten die geen gewicht dragen, of kan bestaande artrose erger worden.

Om in te schatten of uw hond op het juiste gewicht is, kunt u de Hond Maat-o-meter gebruiken. Door uw hond te vergelijken met de afbeeldingen en kenmerken van de Maat-o-meter krijgt u een score. Deze geeft aan of uw hond te zwaar, te licht of juist prima op gewicht is.

Is uw hond te zwaar, overleg dan met uw dierenarts hoe u hem verstandig kunt laten afvallen. Zet hem niet zomaar op dieet, want het is belangrijk dat hij wel alle voedingsstoffen binnenkrijgt die hij nodig heeft. Meer informatie over een gezond gewicht leest u in het artikel ‘Overgewicht bij hond en kat’.