Surrogaatveulen geeft merrie rust

17-01-2012

Nieuw-Zeelands onderzoek lijkt uit te wijzen dat merries rustiger zijn wanneer zij bij afwezigheid van hun veulen kunnen kijken naar een houten model van een veulen.

De band tussen veulens en hun moeders is de eerste maanden erg sterk. Wanneer de merrie in deze fase gescheiden wordt van haar veulen, levert dit erg veel stress op. Dit is een van de redenen waarom de speenleeftijd voor veulens wettelijk is vastgelegd in het besluit 'Scheiden van dieren'. Ook de tijdelijke afwezigheid van haar veulen, bijvoorbeeld omdat het medisch behandeld moet worden, is voor de merrie stressvol.

Onderzoek
Onderzoekers van Massey University in Nieuw-Zeeland hebben het effect gemeten van een houten veulenmodel op gedrag en hartslag van merries bij afwezigheid van hun eigen veulen. Ook mat men het cortisolgehalte in het bloed. Veulens met een leeftijd variërend van vier tot zestig dagen werden tijdelijk gescheiden van hun moeder. Gedurende deze periode werd er voor de merries een aantal keer niets veranderd (controlegroep) of kregen ze de gelegenheid te kijken naar een zwart geverfd triplex veulenmodel of een zwart rechthoekig stuk triplex.

Veulenmodel lijkt te werken
De onderzoekers constateerden dat gedrag, cortisolgehalte en hartslag bij de merries die zicht hadden op het triplex veulenmodel niet significant afweken van de situatie waarbij het echte veulen nog aanwezig was. Een houten model van het veulen, waarbij erop gelet wordt dat de positie van staart en oren neutraal is weergegeven, lijkt rust te geven wanneer het echte veulen afwezig is.